Museene er ikke spart i effektiviserings- og patriotiseringsbølgen som skyller over USA. I slutten av mars ble alle de rundt 70 ansatte i organisasjonen Institute of Museum and Library Services (IMLS) permittert, etter presidentordren Trump signerte 14. mars.
IMLS jobber – eller jobbet – for å styrke museers og biblioteks arbeid over hele USA. I presidentordren heter det at IMLS er en av organisasjonene i byråkratiet som presidenten har bestem at er unødvendig, og som regjeringen derfor ønsker å eliminere, så langt som loven tillater det. Les mer om IMLS og om konsekvensene av presidentordren 14. mars.
«Upassende, splittende eller anti-amerikansk »
Den 27. mars, i en presidentordre med tittelen «Restoring Truth and Sanity to American History» var turen kommet til museene, i mer direkte forstand. Faktisk helt konkret til de 20 museene som hører til den store stiftelsen Smithsonian Institution. Målet med ordren er å gjøre Smithsoninan-museene til institusjoner som feirer USAs storhet og gjør landet stolt, heter det (blant annet) her: “President Trump aims to ensure that the Smithsonian is an institution that sparks children’s imagination, celebrates American history and ingenuity, serves as a symbol to the world of American greatness, and makes America proud.”
Trump nevner utstillingen «The Shape of Power: Stories of Race and American Sculpture» ved the Smithsonian American Art Museum som et av flere skrekkeksempler. Utstillingen formidler i følge ham «narrativer som fremstiller amerikanske og vestlige verdier som iboende skadelige og undertrykkende.»
The Smithsonians er en selvstendig stiftelse som egentlig ikke omfattes av presidentordre. Men visepresident J.D Vance er i styret, og ordren instruerer ham til å arbeide for «å eliminere upassende, splittende eller anti-amerikansk ideologi» fra alle Smithsonians institusjoner. Les mer om denne ordren:
Trump beordrer fjerning av «anti-amerikansk ideologi» fra museer
Trump’s Smithsonian Executive Order, Explained
«Museumsfolk i hele verden må samle seg»
På Norges museumsforbunds årsmøte i Kristiansund i slutten av mars ble det diskutert en tilleggsuttalelse med tittelen «Museene står sammen i en kritisk tid for demokratiet». Uttalelsen er forfattet av Christin Kristoffersen, avdelingsdirektør ved MiA – museene i Akershus.
Den ble forelagt styret kort tid før møtet. De rakk å sende den ut til medlemmene, men det var ikke lang tid til å ta stilling til den. Derfor ble ikke uttalelsen vedtatt på årsmøtet. Derimot var det stor enighet om innholdet i uttalelsen – og i at det er viktig at museumsfeltet sender ut denne typen signal. Les uttalelsen her.
Kristoffersen har sammen med styreleder i Norges museumsforbund Ole Aastad Bråten forfattet en kronikk som stod på trykk i Subjekt 7. april. Kronikken har de samme sentrale poengene som uttalelsen. «Museumsfolk i hele verden må samle seg» heter det for eksempel her. Og konklusjonen er tydelig:
«Derfor må museumsfolk i hele verden samle seg om det internasjonale museumsforbundets etiske veikart. Sammen må vi gjøre alt vi kan for at våre stemmer blir hørt. Ta avstand fra de kreftene som bryter samfunnet ned. Ta avstand fra de antidemokratiske utspillene fra den amerikanske presidenten.»
«Vi er klare til å ta vårt ansvar»
Også andre museer har mobilisert til støtte for museumsfeltet i USA og de demokratiske verdiene. Mange har skrevet på Facebook og andre sosiale medier. Noen har også uttrykt seg i «mainstream media». Administrerende direktør ved Museum Stavanger (MUST) har for eksempel sammen med Bibliotek- og kultursjef ved Sølvberget Anne Torill Stensberg skrevet kronikken Viktige forsvarere av demokrati under press som ble publisert i Stavanger Aftenblad 2. april.
Her heter det blant annet: «Biblioteker og museer er viktige institusjoner når vi nå opplever at demokrati ikke kan tas for gitt. Vi er klare til å ta vårt ansvar for å forsvare og forsterke demokratiske verdier.»
Les mer om tematikken i Museum:
Krisetid for europeiske museer
I splittelsens tid
Museum kommer med fire papirutgåver i året. Flere av artiklene er digitaliserte, se nettsidene våre. Vil du lese alt, kan du kjøpe enkeltutgaver eller abonnement i Tekstallmenningens nettbutikk.
